Stag House, où Gratien passait cet été-là, était construite au bord d’un lac qui ressemblait au fameux loch Ness, tout en longueur sur plusieurs kilomètres, et d’une largeur variant entre trois cents et cinq cents mètres. Orienté dans le sens des vents d’ouest et environné de collines découpées de vallées étroites, il était souvent parcouru de rafales tourbillonnantes qui pouvaient rendre la navigation délicate.

La vie était simple et rustique à Stag House, et Gratien s’y plut immédiatement. Le captain Grey lui confia de seconder le valet Donald dans le soin des chevaux et de l’écurie, ainsi que la responsabilité des approvisionnements au-delà du lac. Plus tard, il fut chargé d’accompagner les hôtes qui souhaitaient explorer les collines, à pied ou à cheval.

À dix-neuf ans, Gratien était devenu un grand diable un peu « chat maigre », plutôt rêveur et très rétif aux examens ; ses deux échecs retentissants au baccalauréat semblaient bien l’exclure de tout parcours académique et la perspective de se mêler d’apprendre un métier lui procurait, suivant les jours, indifférence ou ennui.

Passé le quinze août, s’amorce le déclin de l’été, et l’on commence à penser à la rentrée des classes ; cela ne laisse pas de teinter les plaisirs des vacances d’une vague mélancolie.

Le chemin qui va de l’avortement à l’euthanasie est clair et droit. Mais la loi qui vient de commencer sa navette comporte quelques perfidies inédites qu’il faut traquer au fil du texte pour y découvrir à quel point les soins palliatifs seront la victime collatérale de ce progrès républicainement fraternel.

La proposition de loi sur l’aide à mourir est déjà perverse en soi, bien sûr, puisqu’elle propose de délivrer un permis de tuer son prochain, sous certaines conditions, il est vrai. Il est nécessaire pour poser sa candidature au grand passage d’être majeur, Français, « d’être atteint d’une affection grave et incurable, de présenter une souffrance physique ou psychologique constante […] réfractaire aux traitements […] d’être apte à manifester sa volonté de façon libre et éclairée ».

L’autre nuit, j’ai rêvé. Un éléphant blanc (ou peut-être était-il gris ou rose ?), un éléphant, donc, piétinait le plancher de ma chambre : je vois encore ses grosses pattes armées de gros ongles se lever et s’abaisser en cadence et sans bruit, en produisant à chaque poser un vilain nuage de poussière.

Le 12 mai dernier, à l’Assemblée Nationale a débuté en séance publique l’examen de la proposition de loi sur la fin de vie. Cette proposition est orientée à la fois sur le processus « classique » d’euthanasie et sur la voie du suicide assisté. Dans un cas comme dans l’autre, la participation du personnel soignant, médecin ou infirmier, est évidemment requise ; il faut bien garantir le professionnalisme de cette opération capitale.

Le thermomètre tourne encore autour de zéro, les petits matins sont blancs de givre, mais le printemps bouscule déjà le vieil hiver ; le soleil chasse plus tôt la nuit et se couche à regret ; parmi l’herbe, les perce-neige faiblissent et se fanent, tandis que d’insolentes primevères poussent leurs petites têtes ; les forsythias explosent en soufre presque tous en même temps dans les jardins, et les jonquilles, ici et là, balancent leurs gracieuses corolles orange et citron.

J’espérais beaucoup la victoire de Donald Trump, pour plusieurs raisons.

Enfants de la victoire et de la guerre froide, ils sont nés dans un pays en paix ; leurs parents avaient souffert de l’humiliation de la défaite et de l’occupation ; beaucoup d’entre eux avaient eu froid et faim, et pleuré la mort de proches au combat et dans les camps.

Noël était proche, et le jeune Gratien était en vacances ; il acheta un billet de train pour rejoindre ses parents qui vivaient à la campagne. C’était une très vieille et toute petite ligne, qu’il était tous les ans question de supprimer ; heureusement, les autorités compétentes ne se décidaient pas et reportaient toujours la décision à l’année suivante.